膨潤(rùn)土于1888年在美懷俄明州開(kāi)始開(kāi)采，活性白土于1906年在美國(guó)得克薩斯州首次開(kāi)發(fā)，50年代開(kāi)始膨潤(rùn)土大量應(yīng)用于鐵礦球團(tuán)。

　　目前全球膨潤(rùn)土開(kāi)采量約1400萬(wàn)噸，其中美國(guó)超過(guò)420 萬(wàn)噸，我國(guó)已超過(guò)340萬(wàn)噸。主要應(yīng)用市場(chǎng)是鑄造業(yè)、寵物墊圈、鉆井泥漿和鐵礦球團(tuán)。其他消費(fèi)領(lǐng)域是防水和密封材料、石油化工、填料及其他。

　　膨潤(rùn)土用于鋼鐵球團(tuán)：我國(guó)球團(tuán)產(chǎn)能超過(guò)1億噸，球團(tuán)膨潤(rùn)土添加量1.5—4.5% ，每減少1%的膨潤(rùn)土，品位增加0.6%，降低焦比1.2%，提高產(chǎn)量1.8% 。降低粘結(jié)劑用量提高品位為主要發(fā)展方向。

　　膨潤(rùn)土在鑄造中的應(yīng)用：我國(guó)鑄件總產(chǎn)量約3千萬(wàn) t,占全球總量的31%，砂型鑄造的鑄件大約占80%，濕型粘土砂中有效膨潤(rùn)土需保持在3—6%。提高鑄造膨潤(rùn)土的熱穩(wěn)定性和復(fù)用性是提高產(chǎn)品質(zhì)量的主要目標(biāo)。

　　膨潤(rùn)土在鉆井液中的應(yīng)用：《世界石油》2001年將油田泥漿分成9個(gè)體系，6種為水基,另為油基和合成基, 最后一種是以空氣、霧、泡沫和氣體為循環(huán)介質(zhì)。鉆井液在國(guó)內(nèi)絕大部分為水基泥漿體系，而國(guó)外油基泥漿比例達(dá)到80%，膨潤(rùn)土為鉆井泥漿的主要處理劑，萬(wàn)米鉆井進(jìn)尺的膨潤(rùn)土平均用量約為50噸。

　　膨潤(rùn)土用于非開(kāi)挖工程：盾構(gòu)、HDD、頂管和穿越等現(xiàn)代非開(kāi)挖施工新技術(shù)，都需要膨潤(rùn)土的潤(rùn)滑、支承、懸浮作用，在地鐵、隧道、礦井等地下工程施工應(yīng)用越來(lái)越廣泛。需要膨潤(rùn)土有高膠凝強(qiáng)度、低濾失量、低含砂量，并且配套合適的高分子聚合物。

　　膨潤(rùn)土寵物墊料產(chǎn)品-貓砂：作墊料用膨潤(rùn)土要求吸附液體和臭味能力強(qiáng)，至少，顆粒大小均勻，受潮后不崩解。目前最主要的市場(chǎng)是北美地區(qū)，年需求量已達(dá)到130萬(wàn)噸。

　　膨潤(rùn)土在防水材料中的應(yīng)用：70年代試制成防水板,90年代做成防水毯, 外層采用高密度聚乙烯和土工布，在防水工程中大量應(yīng)用。美國(guó)、加拿大等國(guó)近20年所建的地鐵、高速公路、機(jī)場(chǎng)、水庫(kù)、堤壩、建筑工程都主要采用膨潤(rùn)土防水。Naue Fasertechnik和CETCO是主要的制造商。

　　膨潤(rùn)土防水毯的應(yīng)用：在國(guó)內(nèi)外的地鐵工程和建筑物地下室的防水施工中，膨潤(rùn)土防水材料已經(jīng)得到了廣泛的應(yīng)用，使用總量已超過(guò)8,000萬(wàn)平方米。我國(guó)在工程防水、垃圾填埋、水利工程、高速公路等領(lǐng)域年需求膨潤(rùn)土防水毯在5000-7000萬(wàn)平方米。近年來(lái)我國(guó)膨潤(rùn)土防水毯產(chǎn)能發(fā)展迅速，產(chǎn)品質(zhì)量和施工技術(shù)規(guī)范急需改善